华夏能源网与华夏储能获悉，近期多家海外媒体报道指出，沙特阿美已与美国油服企业NESR签署锂示范项目协议，计划在沙特沙漠地区建设电池级碳酸锂示范项目。
该项目的设计年产能为2000吨电池级碳酸锂，预计2027年底投产，采用交钥匙模式建设，合同总金额最高约为2亿美元。
沙特阿美作为全球石油行业的领军企业，2026年上半年净利润高达672亿美元，同比增长29.2%；2025年全年净利润为928亿美元，虽较前几年有所下滑，但仍居全球石油公司盈利榜首。
这家全球最赚钱的石油企业进军碳酸锂市场，自然引发了业界的高度关注。
此外，在全球能源转型的背景下，碳酸锂已成为各国争夺的焦点。这个石油巨头作为“鲶鱼”搅动市场，碳酸锂格局将如何演变？对中国而言是机遇还是挑战？
创新的碳酸锂提取方式
与当前各国碳酸锂参与者不同，沙特阿美此次涉足碳酸锂领域，在技术上另辟蹊径。
NESR介绍，该项目核心采用其LiThara™平台，既不依赖传统采矿，也不依靠日晒蒸发，而是运用直接锂提取技术——原料来自油田伴生卤水。
整个流程包含卤水预处理、直接锂提取、碳化合成碳酸锂三个环节，能够直接从卤水中选择性分离锂元素，最终生成电池级碳酸锂产品。
这可谓一条提锂的新路径。在此之前，卤水提锂的主流方式仍是传统盐湖提锂。例如南美盐湖，普遍采用摊晒蒸发工艺，将卤水引入大面积盐田，依靠日晒蒸发水分，沉淀杂质后再提纯碳酸锂。
传统盐湖摊晒工艺技术成熟、生产成本低；但这种方法高度依赖气候，需要充足日照，占用大量土地，且生产周期较长，完整流程耗时数月，同时受降雨等季节波动影响较大，仅适合高原盐湖资源区域发展。
而DLE直接提锂技术无需大规模蒸发晒盐，占地面积大幅减少，生产周期缩短至几天，对场地条件的限制更小，像沙特这类缺乏高原盐湖资源的地区，也可利用油田产出的卤水进行锂资源回收。
华夏能源网与华夏储能注意到，早在2024年，沙特阿美就与阿布扎比国家石油公司探索DLE技术，同时，另一家石油巨头埃克森美孚也在积极布局DLE相关技术。当时，业界普遍认为DLE处于早期阶段，商业化尚难实现。如今两年过去，该技术或许取得新突破，沙特阿美才敢于斥资2亿美元加码这项业务。
值得一提的是，在所有碳酸锂提炼技术路线中，卤水提锂成本最低，例如国内盐湖提锂巨头藏格矿业的碳酸锂产品毛利率曾超过95%，堪比茅台。这也是沙特阿美敢于大手笔押注的重要原因。
会利好中国吗？
对沙特阿美而言，布局碳酸锂业务并非简单的跨界。
中东各大油田开采过程中会持续产出大量伴生卤水。过去，这些卤水是油田生产的废弃物，需要专门处理。而DLE技术相当于将原本需处理的废液转化为锂电关键原材料，沙特阿美的“废物再利用”可谓一举两得，甚至能增厚公司业绩。
华夏能源网与华夏储能注意到，如今在全球能源转型背景下，锂被誉为电气时代的“白色石油”，已被多国列为关键战略矿产。
早在2017年，美国就围绕关键矿产供应链构建排他性的“小圈子”。2022年6月，美国牵头组建MSP，成员国包括澳大利亚、加拿大、法国、德国、日本、韩国等，聚焦锂、钴、镍等品种的全产业链协作。今年8月，南美的智利、阿根廷、玻利维亚和秘鲁签署联合声明，加强四国在战略性矿产领域的区域合作，重点涉及铜和锂等矿产。不久前，非洲的津巴布韦也宣布，自2027年1月1日起禁止锂精矿出口，要求企业在其境内建设硫酸锂加工厂。
中国是锂资源大国，也是锂消费大国。数据显示，今年1至8月，中国碳酸锂累计进口量达23.64万吨，同比增长54.08%。这一数据表明，中国碳酸锂供应对外依赖性日益增强。若该数据持续走高，或将被海外市场“卡脖子”。
华夏能源网与华夏储能注意到，沙特阿美此次投建的碳酸锂项目年产量仅2000吨，放在全球市场中几乎影响有限，短期内难以改变全球锂供需格局。但一旦DLE工艺在本地验证成功、成本得到确认，中东大量油田卤水都可能成为锂的新来源。
对全球锂电产业链而言，未来锂资源的供给来源将更加多元，供应链也会产生新变化，这对中国来说或许是件好事。值得一提的是，在中东能源转型过程中，中国是深度参与者，红海工程等标杆项目都有中国企业身影。而沙特阿美与中国企业也有着广泛业务往来，合作早已超越石油买卖，渗透到股权投资等多个方面。以此为基础，沙特阿美或许会成为中国的“锂”想合伙人。开云·体育（官网官方网站入口-KAIYUN SPORTS）认为，这一示范项目无论对其自身、对中国、还是对全球碳酸锂市场，战略层面的价值远大于实际产能的贡献。
本文来自微信公众号“华夏储能”，作者：小梦，36氪经授权发布。
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